Vue historique de Pralognan-la-Vanoise. « Chez Victorine », l'ancienne maison devenue Lou Fenatchu, apparaît en bas à droite.
L'histoire de la maison
Lou Fenatchu est une ancienne maison de montagne qui a évolué au fil du temps. Sa rénovation a demandé plusieurs années de travail pour consolider le bâtiment et créer des espaces confortables sans effacer son caractère.
Les murs en pierre et les anciennes pièces de bois ont été conservés chaque fois que cela était possible. Une nouvelle charpente, une toiture rénovée et de larges ouvertures ont ensuite redonné vie à l'ensemble.
Qui étaient les « fenatchus » ?
À Pralognan, les fenatchus étaient les montagnards qui allaient chercher le foin coupé sur les pentes d'altitude. Pendant l'été, chaque parcelle d'herbe était fauchée à la faux puis ratissée à la main. Le foin était ensuite séché et conservé dans les granges d'alpage en attendant l'hiver.
Cette organisation évitait de transporter immédiatement de lourdes charges sous la chaleur. Dès les premières neiges, la montagne devenait au contraire un vaste chemin de glisse. Une équipe montait alors préparer la trace et ouvrir un passage sûr dans la pente.
La descente du foin
Les fenatchus liaient le foin en ballots très compacts qui pouvaient atteindre 150 kilos. Ils devaient les conduire jusqu'au village, environ 600 mètres plus bas. Dans la partie supérieure du couloir, la pente était trop forte pour employer un traîneau : les charges étaient portées ou guidées à force de bras. Plus bas, une luge à foin pouvait faciliter la descente sur la neige durcie.
Ce travail était aussi spectaculaire que dangereux. Il demandait de la force, une parfaite connaissance de la montagne et surtout une grande solidarité. Les habitants formaient une équipe pour descendre le foin d'une famille, puis recommençaient pour la suivante.
Un nom qui entretient la mémoire
En choisissant le nom Lou Fenatchu, la maison rend hommage à ces montagnards, à leur courage et à l'entraide qui faisait vivre le village. Cette pratique a disparu avec les routes et les moyens de transport modernes, mais leur souvenir reste très présent à Pralognan-la-Vanoise.
- Été : fauche, séchage et stockage du foin en altitude.
- Premières neiges : préparation de la trace.
- Hiver : descente collective des ballots jusqu'au village.
Pour aller plus loin : Le Couloir du foin, documentaire d'Anne et Érik Lapied réalisé en 1992 (23 minutes). Consulter la présentation du film.
